As multas aplicadas à Meta e ao Google por utilizarem algoritmos concebidos para criar dependência abrem caminho para uma regulamentação inevitável.

Durante anos, o Vale do Silício se apoiou em leis que isentam as empresas de responsabilidade pelo conteúdo gerado pelo usuário, argumentando que a tecnologia é neutra e que os algoritmos são projetados unicamente para aprimorar a experiência do usuário. Esta semana, no entanto, um júri de Los Angeles considerou que os aplicativos de duas gigantes da tecnologia, Meta e Google, são viciantes, expressamente projetados para manter os usuários presos a eles, e que seus proprietários foram negligentes na proteção de crianças e adolescentes que os utilizam. Em um caso separado no Novo México, um júri considerou a Meta — empresa controladora do Facebook, WhatsApp e Instagram — culpada por não impedir a exploração sexual infantil em suas plataformas.

Estas são duas decisões sem precedentes — com implicações globais — que responsabilizam as empresas pelos danos causados por suas escolhas de design, e não pelo conteúdo que hospedam. A decisão de Los Angeles afirma que as técnicas de navegação que as empresas de mídia social usam para atrair usuários — como rolagem infinita, recomendações algorítmicas, vídeos com reprodução automática e filtros de beleza — tornam impossível estabelecer limites claros de tempo de uso e fomentam comportamentos viciantes que afetam particularmente os menores de idade. Essa é a base de sua responsabilidade.

Após anos de preocupação por parte de pais e autoridades, as empresas de tecnologia finalmente implementaram ferramentas, voltadas principalmente para os pais, para proteger menores e restringir o acesso a determinados conteúdos. Os tribunais acabaram de decidir que essas medidas são claramente insuficientes. A sentença de Los Angeles está alinhada com países como Austrália, França, Dinamarca e Espanha, que desejam proibir o acesso a esses aplicativos para menores de 16 anos . O crescente uso das redes sociais na última década e meia coincidiu com um aumento exponencial nos níveis de depressão, ansiedade e outros transtornos mentais entre menores. E, apesar da dificuldade em estabelecer uma ligação direta entre esses dois fenômenos, crescem as evidências de um ecossistema digital que amplifica as vulnerabilidades durante uma fase particularmente sensível do desenvolvimento.

As repercussões financeiras desses casos são mínimas para empresas com lucros bilionários. A decisão de Los Angeles ordena que a Meta e o Google paguem ao demandante US$ 3 milhões cada em indenização por danos; a decisão do Novo México exige que a empresa de Mark Zuckerberg pague US$ 375 milhões. Em 2025, a Meta obteve um lucro líquido de US$ 60,458 bilhões; o do Google, US$ 132,172 bilhões. No entanto, ambos os veredictos podem definir o cenário para os mais de 3.000 processos judiciais movidos por indivíduos e famílias que ainda estão pendentes nos tribunais. De fato, as plataformas TikTok e Snapchat chegaram a um acordo extrajudicial com os demandantes para evitar uma batalha judicial.

A história está repleta de indenizações milionárias contra empresas que sobreviveram a multas pesadas e continuaram operando como se nada tivesse acontecido. Mas também existe uma longa lista de empresas e setores forçados a alterar a composição de seus produtos após uma onda de decisões desfavoráveis, e cuja percepção pública mudou radicalmente após as evidências apresentadas nesses julgamentos. Isso aconteceu com as empresas de tabaco, e talvez estejamos testemunhando o início do fim da era das mídias sociais como as conhecemos — ou seja, com impunidade.

El País, Espanha