Especialistas acreditam que o verdadeiro desafio é regulamentar o design e a navegação para mitigar os impactos negativos na saúde.

Uma jovem usando um celular. Foto: Getty Images | Vídeo: EPV

A Espanha será o último país a limitar a idade de uso das redes sociais. O primeiro-ministro Pedro Sánchez anunciou na terça-feira que o país proibirá o acesso às redes sociais para menores de 16 anos e exigirá que as plataformas digitais incorporem sistemas eficazes de verificação de idade. A medida segue os passos da Austrália, que regulamentou a idade em dezembro, e que França e Portugal planejam adotar. Entre especialistas das áreas digital e educacional, alguns acreditam que limitar o acesso às redes sociais permitirá que os adolescentes desenvolvam maior maturidade para lidar com os riscos, enquanto outros exigem que a verificação de idade seja feita de forma segura e eficiente. Há ainda quem questione a arbitrariedade do limite de idade, argumentando que, em alguns países, nessa idade, já é possível dirigir, votar ou ter concluído a escolaridade obrigatória. Além do limite de idade, a discussão também se estende à análise de como os menores usam as redes sociais, o que consomem, os horários em que navegam e se o design dessas plataformas também deve ser regulamentado.

Na Espanha, oito em cada dez estudantes ganham seu primeiro celular aos 11 anos, e quase todos os jovens entre 10 e 20 anos (92,5%) estão cadastrados em alguma rede social, segundo o relatório da UNICEF "Infância, Adolescência e Bem-Estar Digital ", publicado em novembro passado. O estudo alerta que 5,7% das crianças e adolescentes apresentam atividade online excessiva e descontrolada, o que interfere em seu cotidiano e está associado a sintomas de ansiedade, depressão e ideação suicida.

O pesquisador da Funcas, Ismael Sanz, acredita que elevar a idade de proibição para 16 anos é “uma boa medida”. Em entrevista à EFE , o professor da Universidade Rey Juan Carlos de Madrid (URJC) argumentou: “Sabemos que o uso das redes sociais prejudica o equilíbrio emocional e o bem-estar dos jovens, além de reduzir sua capacidade de concentração e atenção”.

No entanto, Catalina Perazzo, diretora de Advocacia Social e Política da Save the Children, alerta em conversa com a Efe. que a medida “não é uma solução em si mesma” e que “pode dar uma falsa sensação de segurança”, sendo, portanto, “essencial que seja acompanhada por mecanismos eficientes de verificação de idade e, sobretudo, por educação e apoio para o seu uso responsável”.

Para José César Perales, professor do Departamento de Psicologia Experimental da Universidade de Granada, trata-se de “uma medida precipitada, tomada com poucas evidências de qualidade, mas relativamente fácil de implementar politicamente e em termos de apoio público”, declarou ao site SMC Espanha . O acadêmico descreve o limite de 16 anos como “conservador”. Segundo Perales, “não há consenso” de que as redes sociais tenham impacto na saúde mental. “É mais fácil tomar uma decisão sobre a proibição de acesso do que decisões que provavelmente seriam muito mais eficazes e que envolvem a regulamentação das próprias redes”, argumenta.

Nesse sentido, ele explica que as empresas “praticamente não têm limitações quando se trata do design de redes ou dispositivos” e que, se os mecanismos que interligam a saúde mental e o uso das redes sociais fossem melhor compreendidos, esse design poderia ser regulamentado. “Aumentar a transparência algorítmica ou influenciar a forma como esses algoritmos são projetados seria muito mais eficaz”, conclui.

Alguns especialistas destacam os riscos que os mecanismos de detecção de identidade podem representar para a privacidade do usuário. Paloma Llaneza, consultora de segurança especializada nos aspectos legais e regulatórios da internet, afirma: “Precisamos encontrar sistemas que nos permitam verificar a idade, mas com o devido anonimato, o que pode parecer estranho, mas é tecnicamente possível”, segundo a SMC. Ela também ressalta que validar a identidade com um cartão de crédito não garante que ele pertença ao usuário, que o reconhecimento biométrico facial armazena “marcadores físicos” que “podem ser reconhecidos em qualquer lugar do mundo” e que “a Agência Espanhola de Proteção de Dados já deixou claro que digitalizar ou fotocopiar um documento de identidade nacional é excessivo”.

O relatório do comitê de especialistas que elabora a lei sobre a proteção de menores em ambientes digitais , que está sendo analisada no Congresso dos Deputados em fase de emenda, recomendou o estabelecimento de 16 anos como a idade a partir da qual se pode dar consentimento para o tratamento de dados pessoais, argumentando que "isso proporciona um maior grau de maturidade e desenvolvimento para conhecer os riscos e as consequências do tratamento".

Domitila Diez EFE

El País, Espanha