La mesure, qui n'imposera pas de sanctions en cas de non-respect, vise à « prévenir l'utilisation excessive d'appareils qui causent des problèmes de santé physique et mentale ».

La ville japonaise de Toyoake souhaite que ses habitants passent moins de temps sur leurs smartphones. Cette ville de banlieue de 69 000 habitants, située en périphérie de Nagoya, va inciter tous les utilisateurs de téléphones portables à limiter leur temps d'utilisation à deux heures par jour en dehors du travail ou de l'école, selon un projet d'arrêté municipal. Cette réglementation novatrice, qui n'a pas encore été approuvée, ne sera pas contraignante et ne prévoit pas de sanctions en cas de dépassement de la limite fixée, mais elle a déjà suscité de vifs débats dans un pays high-tech où l'utilisation de ces appareils est, comme dans de nombreuses sociétés, répandue.

La municipalité de Toyoake, dans la préfecture d'Aichi, au centre du Japon, a annoncé cette proposition le 21 août, et son maire a dû s'expliquer. « Cela ne signifie pas que la ville limitera les droits de ses habitants ni leur imposera des obligations », a précisé le maire Masafumi Koki, selon le média japonais Mainichi . « J'espère plutôt que ce sera l'occasion pour chaque famille de réfléchir et de discuter du temps qu'elle passe sur son smartphone, ainsi que du moment de la journée où elle l'utilise. »

Le conseil municipal affirme que l'utilisation excessive du smartphone pendant les loisirs, en dehors du travail et de l'école , a un impact négatif sur un large éventail de tranches d'âge, des enfants aux adultes , et a basé cette limite de deux heures sur les données et documents du ministère de la Santé. Il affirme également qu'il s'agit de la première ordonnance de ce type au Japon visant l'ensemble des habitants d'une municipalité.

Le projet de loi, dont le vote est prévu le 22 septembre, exhorte également les élèves du primaire (de 6 à 12 ans) à éviter les smartphones après 21 heures et conseille aux élèves du secondaire (de 12 à 18 ans) et plus de ne pas les utiliser après 22 heures.

La proposition, présentée à l'occasion de la rentrée scolaire, reconnaît que les smartphones, les ordinateurs personnels et les tablettes sont des outils nécessaires, mais prévient que l'utilisation excessive des médias sociaux et du streaming vidéo peut avoir un impact négatif sur la santé et la vie de famille.

Cette mesure vise à « prévenir l'utilisation excessive d'appareils pouvant entraîner des problèmes de santé physique et mentale, notamment des troubles du sommeil ». L'ordonnance a été choisie « pour véhiculer un message clair et garantir que les citoyens la prennent au sérieux », selon le maire, qui s'est également déclaré ouvert à la discussion d'amendements. Si elle est approuvée, elle entrera en vigueur le 1er octobre.

L'initiative a été accueillie avec suspicion. La ville a recueilli plus de 120 commentaires sur la proposition, et environ 80 % d'entre eux ont exprimé leur opposition, remettant en question l'existence du « droit de restreindre les libertés ». Quelques-uns, cependant, l'ont soutenue : « J'observe depuis longtemps la dépendance aux smartphones et je demande instamment que l'ordonnance soit adoptée », a déclaré un habitant, comme le rapporte Mainichi . L'initiative a également suscité un débat en ligne, les utilisateurs critiquant le fait que deux heures ne suffisent pas pour lire un livre ou regarder un film.

Le maire a dû préciser que l'utilisation du smartphone pendant des activités non récréatives (comme regarder des vidéos tout en cuisinant ou en faisant de l'exercice, apprendre en ligne et s'entraîner pour un tournoi de sports électroniques) ne serait pas comptabilisée dans les deux heures, selon la BBC.

Les jeunes Japonais passent en moyenne près de cinq heures par jour en ligne pendant la semaine, et environ 65 % des enfants de 10 ans possèdent déjà leur propre smartphone , selon une enquête de l'Agence pour l'enfance et la famille du gouvernement japonais publiée en 2024.

La mesure de Toyoake est sans précédent. En 2020, la préfecture japonaise de Kagawa avait déjà promu une réglementation limitant l'utilisation des jeux vidéo pour les mineurs de moins de 18 ans à 60 minutes par jour pendant les jours d'école et à 90 minutes les jours non scolaires. Elle proposait également un couvre-feu numérique, entre 21 h et 22 h, selon l'âge des mineurs. Cette réglementation, comme la proposition actuelle, ne prévoyait pas de sanctions et laissait la responsabilité de son respect aux parents et aux tuteurs. Il s'agissait de la première législation de ce type adoptée au Japon, et bien qu'un utilisateur l'ait contestée devant les tribunaux, un tribunal a confirmé sa constitutionnalité en 2022.

Guillermo Abril Pékin - El Pais, Espagne