« Le cinéma transforme la vie des gens »
ÉquateurPar José Nelson Mármol
Son univers, sa passion, c'est le cinéma. Il ne se passe pas un instant sans qu'il commente quelque chose sur le cinéma : festivals, films, réalisateurs, acteurs, recherches, données historiques, publications, etc. Lorsqu'il parle de cinéma, Guido Convents, un communicant belge de 56 ans, vibre et s'enthousiasme. Il dit que le cinéma l'a captivé dès son plus jeune âge. Il se souvient qu'à peine âgé de trois ans, son père l'a emmené au seul cinéma de sa ville, et depuis, il n'a jamais arrêté de regarder des films.
« Le jour le plus long de l’histoire », un film qui documente une partie de la Seconde Guerre mondiale, est l’un des films qui ont suscité son intérêt pour la cinématographie qui enregistre les événements historiques, et sa vocation irrévocable pour la recherche cinématographique et l’histoire.
Lors de son séjour à Rome pour participer à la réunion du conseil d'administration de l'Association catholique mondiale pour la communication sociale, qui se tient du 7 au 12 novembre 2011, Guido nous parle de son travail. Il est directeur de la communication et coordinateur du Cinema Desk de Signis Worldwide ; secrétaire de la presse cinématographique belge ; et président des festivals de cinéma africain et arabe, entre autres responsabilités.
Il porte un manteau marron trois-quarts et son fidèle ordinateur portable, sur lequel il archive une multitude de photos de réalisateurs, d'acteurs, d'affiches de films et de documents. Tel Sherlock Holmes, le célèbre enquêteur créé par Sir Arthur Conan Doyle en 1887, il affirme ne pas vouloir manquer l'occasion de pénétrer dans les archives secrètes du Vatican et d'y trouver des informations sur la vision du cinéma de l'Église. Tôt le lundi 7 novembre, il se lance dans cette mission. Tard dans la nuit, il revient, l'air satisfait, affirmant avoir trouvé des informations importantes à inclure dans le nouveau livre qu'il prépare : « Cinéma, valeurs, catholiques et politique internationale », ainsi qu'un autre sur la fondation de l'Organisation catholique internationale du cinéma (OCIC) en 1928.
Son avidité pour le cinéma se reflète dans son importante production. Il a écrit des centaines d'articles sur la critique cinématographique et neuf ouvrages, tous consacrés à l'histoire du cinéma. Son ouvrage le plus récent, un livre de 975 pages sur l'histoire du cinéma mozambicain, retrace l'ensemble de la production cinématographique de ce pays africain.
Il dit qu'il ne peut pas stocker tous les films qu'il aimerait, mais il garde plus de 1 200 longs métrages chez lui et possède une petite salle de cinéma, même s'il préfère toujours le grand écran et le son qui ne peuvent être appréciés que dans les grandes salles de cinéma.
« Pour nous, le cinéma est une fenêtre ouverte sur le monde », explique Guido, se souvenant qu'il ne payait presque jamais pour aller au cinéma. Dès son plus jeune âge, il organisait des soirées cinéma dans son quartier, à sa paroisse et à l'école, obtenant ainsi des entrées gratuites. « Dès lors, j'ai commencé à réfléchir à l'impact du cinéma sur la vie des gens, à la façon dont il a transformé leur vie. »
Lorsqu'on lui demande combien de films il a vus dans sa vie, Guido n'hésite pas à admettre qu'il est difficile de répondre à cette question. Ce dont il est certain, c'est qu'il regarde pas moins de 500 films par an, soit plus d'un par jour. Et « entre 30 et 40 ans, je regardais entre 1 000 et 2 000 films par an ». C'est ce qui explique son expertise du septième art.
« En tant qu’historien, j’aime beaucoup les films qui racontent des histoires de l’histoire », explique Guido Convents, qui précise que parmi ceux-ci, sa préférence va au cinéma non occidental, notamment d’Égypte, d’Afrique ou d’Amérique latine – Cuba ou Argentine.
« Les films hollywoodiens sont bien faits, mais je ne veux pas me contenter de hamburgers ; je préfère d’autres aliments », dit-il métaphoriquement, ajoutant que l’idéologie est indissociable des productions hollywoodiennes et que le cinéma américain se caractérise par l’exclusion des peuples et des cultures autres que les siens, ce qui contribue à déformer l’histoire, à la segmenter et à la biaiser. C’est pourquoi il préfère voir des films qui ont d’autres récits, d’autres histoires, et qui reflètent d’autres cultures ; ces films qui « présentent la vision d’une société plus juste et solidaire, qui lutte pour la défense des droits humains et contre la déshumanisation de la société ».
En parlant du cinéma latino-américain, Guido exprime sa satisfaction du fait qu'à l'occasion du 500e anniversaire de la prétendue découverte de l'Amérique, des films ont été diffusés qui ont brisé la croyance imposée pendant des centaines d'années et ont révélé la vérité qui avait été cachée : « que l'Amérique n'a pas été découverte il y a 500 ans, mais était un continent qui existait bien avant l'arrivée des Espagnols ».
Guido participe à près de dix festivals de cinéma par an, dans différents pays et sur plusieurs continents, et se documente sans relâche sur ce qu'il appelle « l'autre cinéma ». Il est une véritable encyclopédie vivante du cinéma. Sa vie mérite d'être portée à l'écran. Voilà Guido Convents, un personnage.
À Rome, José Mármol.
Nelson Mármol sur From My Corner 11 novembre 2011